El director de 'El fugitivo' dice que Harrison Ford necesitaba 'un poco de convencimiento' para igualar el ingenio de Tommy Lee Jones en el clásico de acción de 1993

Después de casi 50 años como uno de los héroes de acción más populares de Hollywood, es seguro decir que Harrison Ford no se deja intimidar por muchos villanos, ya sean nazis o pilotos de cazas TIE. Pero hay un oponente al que le ponía nervioso enfrentarse: Tommy Lee Jones. Hace treinta años, el famoso actor brusco interpretó a Sam Gerard, el mariscal estadounidense que persigue obstinadamente al asesino acusado de Ford, el Dr. Richard Kimble, en la película de acción favorita de 1993, The Fugitive.

Y el director Andrew Davis le dice a Yahoo Entertainment que el alter ego de Indiana Jones necesitaba cierta tranquilidad adicional para mantenerse al día con otro Jones en pantalla. "Creo que Harrison pensó: 'Tommy es un actor poderoso; no quiero estar a su sombra'", explica el cineasta de 76 años.

Vea nuestra entrevista con Andrew Davis a continuación

Ciertamente, The Fugitive demostró ser un gran escaparate para Jones, quien silenciosamente había estado construyendo una filmografía sólida con papeles memorables en películas como Coal Miner's Daughter y dos éxitos de acción dirigidos por Davis, The Package de 1989 y Under Siege de 1992. "Es un actor fantástico y pensé que sería perfecto para Gerard", dice el cineasta, quien señala que los ejecutivos del estudio Warner Bros. aceptaron su casting sin dudarlo. "Harrison tardó un poco en convencerse, pero funcionó bien".

Las cosas salieron más que bien para Jones, quien instantáneamente fue catapultado a la lista A de Hollywood y, además, ganó el Oscar al Mejor Actor de Reparto. Pero Ford y Davis participaron por igual en la fortuna y la gloria de El fugitivo, que incluyó una recaudación de casi 400 millones de dólares en la taquilla mundial y siete nominaciones al Oscar, incluida la de Mejor Película, una rareza para una película de acción de verano. "Me molestó que Harrison y yo no fuéramos nominados", admite Davis. "Pero obtuvimos siete nominaciones y fue un éxito muy querido. Si no fuera por La lista de Schindler, creo que habríamos ganado Mejor Película".

"Tommy llamó mucho la atención, pero Harrison hizo un gran trabajo", añade el director. "Creo que es su mejor papel. Interpreta a un personaje real y la emoción que le aporta es profunda".

Se podría decir que mantener la realidad fue la misión completa de Davis con The Fugitive. Adaptada de la serie de televisión que se transmitió de 1963 a 1967 en ABC, la versión cinematográfica conserva la premisa del programa: Kimble es acusada falsamente de asesinar a su esposa y luego se da a la fuga en busca de su verdadero asesino, un esquivo hombre manco. pero acelera el ritmo y la tensión. "El concepto básico de un hombre acusado injustamente es una gran historia", dice Davis, quien confiesa que nunca vio la versión televisiva durante su emisión original. "Sabía que había algo que podía hacer con ello; sólo tenía que descubrir cómo hacer que el guión funcionara para mí".

Remodelar el guión requirió descartar algunos de los elementos que a Davis le parecieron falsos, elementos como un giro climático que reveló que Gerard en realidad había contratado al hombre manco que mató a la esposa de Kimble. "Eso no tenía ningún sentido para mí", dice ahora Davis. También se mostró inflexible en eliminar un intento de calzar una trama secundaria romántica para un Ford afligido. Julianne Moore tiene un pequeño papel en la película como doctora del hospital de Kimble que se cruza con el fugitivo y los primeros borradores del guión la posicionaban como el interés amoroso del héroe desesperado.

"[El productor] Peter MacGregor-Scott vino a verme y me dijo: 'Andy, no podemos permitir esto: ¡está de luto por su esposa!'", recuerda Davis de la escena en cuestión, en la que Ford habría buscado refugio en el departamento de Moore y tomando una ducha, preparando el escenario para que vuelen chispas románticas. "Estuve totalmente de acuerdo y ambos fuimos con [el productor] Arnold Kopelson y le dijimos que no podíamos filmarla. Tuvo que llamar a Julianne. Ella estaba decepcionada, pero era lo mejor para la película. Y no fue así. perjudicar su carrera!"

El ritmo implacable del Fugitivo refleja cómo se hizo la película. Davis dice que la producción duró de febrero a mayo de 1993 y Warner Bros. pidió al equipo tenerla lista para estrenarla en los cines ese agosto. "Creo que editamos la película en siete u ocho semanas, lo cual era inaudito", recuerda. "Teníamos un equipo de tres editores y yo iba de una habitación a otra trabajando con cada uno de ellos. Ayudó que no estuviéramos filmando largas secuencias de diálogo; siempre se trataba de Gerard buscando a Kimble, y él se escapaba constantemente".

Davis también filmó The Fugitive en gran parte en secuencia, lo que aumenta la sensación de que estás viendo cómo se desarrolla esta persecución casi en tiempo real. Aunque el director dice que Warner Bros. quería que acelerara un punto particular de la trama: cuando Ford se afeitaría la espesa barba que luce Kimble al comienzo de la película. "El director del estudio, Bob Daley, dijo: 'Quítale esa barba; no pagué para ver eso'", dice Davis, riendo. "Y Harrison realmente lo elimina en la pantalla. No fingimos nada".

Por supuesto, hay un poco de magia cinematográfica en el escenario más famoso de la película. Davis dice que se utilizó la retroproyección en algunas tomas de la secuencia en la que un tren choca contra el autobús de la prisión que lleva a Kimble a la cárcel, pero señala que el accidente en sí fue capturado por la cámara de forma real en una sola toma. "No puedes hacer la Toma 2 en una toma como esa", dice. "Fue diseñado para que el tren girara exactamente como queríamos y cuando los alguaciles llegaran al día siguiente, estuviera ahí para ellos, como una historia de lo que habíamos hecho".

Hablando de historia, a Davis le gustaría corregir el registro sobre una historia que surgió en torno a la escena más famosa de The Fugitive. Acorralado por Gerard en un desagüe pluvial, Kimble apunta a su perseguidor a punta de pistola e insiste: "¡Yo no maté a mi esposa!". A lo que el mariscal responde con incredulidad: "No me importa". Se ha dicho que la escena era originalmente mucho más larga, pero Davis dice que se propuso mantener el intercambio al grano.

"Creo que alguien, tal vez incluso Harrison, ha dicho que se eliminaron páginas y páginas de diálogo", se ríe. "Pero no recuerdo haber ido al set ese día y cortar el diálogo. Ese momento es muy simple: es lo que necesitaban decirse, ¿sabes? Alguien también me dijo una vez que Tommy no quería decir: ' No me importa', y tampoco lo creo. ¡Estas historias surgen del éter y o son mentiras o simplemente no las recuerdo!

Treinta años después, The Fugitive sigue siendo la película más elogiada de Davis, pero el director nacido y criado en Chicago tiene una carrera que abarca múltiples épocas y géneros. En nuestro último Director's Reel, Davis revisa algunos de sus logros cinematográficos característicos, desde un riff liderado por Chuck Norris en High Noon hasta un clásico infantil contemporáneo.

Davis tenía una buena razón para no ver la versión de los años 60 de The Fugitive: pasó gran parte de esa década turbulenta en las calles de Chicago aplicando políticas progresistas junto con otros jóvenes políticamente conscientes. De hecho, su carrera cinematográfica comenzó con el telón de fondo de la Convención Demócrata de 1968, que sumió en el caos a la Ciudad de los Vientos. El legendario director y director de fotografía, Haskell Wexler, capturó parte de ese caos ante la cámara en su película Medium Cool de 1969 y le dio a Davis, que entonces tenía 22 años (recién salido de la universidad y con un título en periodismo en la mano), uno de sus primeros conciertos del equipo.

Una década más tarde, se graduó como director con Stony Island de 1978, que capturó la vibrante escena del R&B de Chicago a finales de los años 70, seguida de la película de terror de 1983 The Final Terror. Pero fue la tercera película de Davis, Code of Silence, la que marcó la pauta para la siguiente fase de su carrera. Originalmente desarrollado como una secuela de Harry el sucio para el policía vigilante de Clint Eastwood, el thriller se convirtió en un vehículo estrella para Chuck Norris, cuya carrera estaba en pleno apogeo después de éxitos de acción de principios de los 80 como Lone Wolf McQuade y Missing in Action. El equipo de producción le ofreció la silla de director a Davis, quien recuerda haber tenido preocupaciones sobre el guión, que seguía a un firme policía de Chicago, Eddie Cusack, atrapado entre dos bandas de narcotraficantes en guerra y la corrupción dentro de su propio departamento.

"Necesitaba mucho trabajo", dice ahora, añadiendo que el guión revisado se basa en una historia real de un crimen de Chicago. Y Davis hizo pleno uso de la ciudad cuando comenzó a filmar, escenificando secuencias de acción en lugares reales, incluida la parte superior de un tren L que traquetea sobre el río Chicago. También eligió a policías reales de Chicago para la película, incluido el fallecido Dennis Farina, que había aparecido anteriormente en la película favorita de Michael Mann de 1981, Thief. (Farina se retiró oficialmente de la policía después de Código de Silencio). "Esa película cubrió temas de mucha actualidad", señala Davis. "El encubrimiento policial sigue siendo un tema que resuena hoy".

Code of Silence también presenta una actuación de Norris que está en un registro diferente de sus grandilocuentes películas de acción de esa época. Abandonado por sus compañeros oficiales y llevado al límite de su resistencia, Eddie realiza su trabajo con un cansancio que está más en consonancia con el aislado mariscal de la pequeña ciudad que interpreta Gary Cooper en High Noon. Incluso se muestra a Norris enfrentándose a toda una pandilla con sus formidables habilidades en artes marciales... y perdiendo.

Sin embargo, según Davis, la estrella no protegía demasiado su imagen en pantalla. "Fue fácil trabajar con Chuck y fue un gran apoyo", recuerda. "Creo que está orgulloso de la película y fue un gran éxito. También me introdujo en el mundo del director de acción, algo que supongo que se me considera a pesar de que también he hecho otro tipo de películas".

Después de haberle otorgado uno de sus mayores éxitos a un héroe de acción establecido, a Davis se le asignó la siguiente tarea de crear una nueva estrella de acción con Above the Law, otra película sobre un policía firme que luchó contra los gánsteres y la deshonestidad dentro de su propio departamento. "Tuve una reunión con Warner Bros. y me dijeron: 'Queremos que conozcas a este tipo, Steven Seagal'", recuerda el director entre risas. "Pensé: '¿Quién es Steven Seagal?'"

Davis no fue el único que hizo esa pregunta. En ese momento, Seagal era un instructor de artes marciales con sede en Hollywood que se especializaba en aikido, que había aprendido durante una estadía de varios años en Japón. Uno de sus alumnos estrella fue el superagente Michael Ovitz, quien tuvo la certeza de que estaba aprendiendo de la próxima gran estrella de cine de la ciudad. "Me reuní con Steven y me dijo: 'Vi Código de silencio y quiero que dirijas mi película'", dice Davis. "Le dije: 'Bueno... ¿puedes actuar?'"

Con Warner Bros. pagando la factura, Davis organizó una prueba de pantalla en Chicago, que emparejó a Seagal con algunos de los policías de la vida real que habían aparecido en Code of Silence. "Hicimos una escena de acción y una escena emotiva", recuerda, añadiendo que al estudio le gustó lo que vieron. Pero Davis todavía tenía preocupaciones sobre el guión, que abordó incorporando detalles de la propia historia de vida de Seagal en el personaje de Nico Toscani y también entretejiendo noticias del mundo real como el asunto Irán-Contra en la historia inventada de corrupción dentro de los pasillos de la película. de poder.

Y así, Hollywood tuvo su próximo héroe de acción. "Salió Above the Law y Steven se convirtió en una gran estrella de la noche a la mañana", recuerda Davis. "No se parecía a nadie más con esa cola de caballo y los movimientos de aikido. Realmente lo lanzó".

Cuatro años después de lanzar la carrera de Seagal, Davis fue llamado a relanzarla. Si bien la multitud de acción todavía acudió a ver películas dirigidas por Seagal como Marcado para la muerte y En busca de justicia, esas películas estaban en una curva descendente en términos de calidad. En los años intermedios, el modelo del género también había sido completamente restablecido por Die Hard, que se estrenó tres meses después de Above the Law y popularizó la escuela de películas de acción "Die Hard on a [blank]" que continuó durante los años 90.

Caso en cuestión: Under Siege era "Duro de matar en un acorazado", con Seagal interpretando a un ex SEAL de la Marina convertido en cocinero de barco que defiende el USS Missouri contra el ex agente de la CIA convertido en terrorista de Tommy Lee Jones. "Simplemente heredé el concepto", dice Davis sobre la conexión Duro de matar. "Es curioso, hay una serie de podcasts llamada Die Hard on a Blank, y el episodio de Under Siege que hicieron es fantástico. La película era lo que era y me alegra que a la gente parezca gustarle".

Pero a Davis no necesariamente le gustó reunirse con Seagal, quien ya no era el recién llegado rudo que había sido en 1988. "Era un dolor de cabeza", dice con franqueza el director sobre el actor, que ya no trabaja en Hollywood después de numerosos problemas personales y legales. "Se había vuelto arrogante. ¡Tommy Lee en realidad aparece mucho más en Under Siege que Steven Seagal! Pero todo salió bien: Under Siege se convirtió en la película más importante de Seagal, y me consiguió The Fugitive".

A raíz de The Fugitive, Davis dirigió Steal Big Steal Little (1995) y Chain Reaction (1996), protagonizada por Keanu Reeves, dos películas que describe como creativamente gratificantes, aunque decepcionaron comercialmente. Un asesinato perfecto le otorgó otra victoria de taquilla cuando se estrenó en los cines hace 25 años este verano, protagonizada por Michael Douglas, Gwyneth Paltrow y Viggo Mortensen en una apasionante actualización del thriller de Alfred Hitchcock de 1954, Dial M for Murder. Curiosamente, Gus van Sant lanzó su controvertida nueva versión de Psicosis ese mismo año, pero Davis dice que no tenía ningún interés en canalizar al Maestro del Suspenso.

"Miré películas de Hitchcock cuando era niño, pero parecían falsas", admite. "Me gustaban los directores realistas como Sidney Lumet y Norman Jewison. Además, Dial M for Murder no es una de las mejores películas de Hitchcock. Estaba basada en una obra de teatro y la filmó en 3D con una cámara más grande, por lo que era muy estática. "

Davis se propuso refrescar la retorcida historia de un marido (Douglas) que intenta orquestar el asesinato de su esposa adúltera (Paltrow) dejando que la película se extienda a las calles de la ciudad de Nueva York, una nueva ubicación que explorará después. haciendo varias películas en Chicago. "La película trata sobre una pareja muy rica que vive en el Upper East Side y ella tenía un amante con un loft en Brooklyn, así que quería mantener las texturas de ambos barrios y diseñé la producción en torno a eso", explica el director. "Fue una película muy agradable de hacer".

En un mundo perfecto, Davis habría tenido la última palabra sobre el final de A Perfect Murder. En cambio, el público de prueba pudo elegir entre las dos escenas finales que se filmaron: una de las cuales muestra a Paltrow disparando a Douglas después de que él la ataca, mientras que la otra muestra a ella disparándole y luego haciendo que parezca que él la había atacado. "Me gustó ese final", dice ahora Davis. "Pero los espectadores de la prueba sintieron que ella era más empática si mataba a su marido [en defensa propia]. Funcionó para la película".

Hacer Un asesinato perfecto también significó que Davis no estaba disponible para dirigir US Marshals, la secuela de 1998 de The Fugitive que presentaba a Gerard de Jones persiguiendo al fugitivo incriminado de Wesley Snipes. Pero también cree que eso fue lo mejor. "La vi una vez", recuerda de la película dirigida por Stuart Baird. "Tenía muchos amigos que trabajaron en la película y tenían un gran reparto. Lo aprecié, pero fue bastante derivado".

En el negocio del cine, el éxito o el fracaso a veces pueden reducirse a una simple cuestión de tiempo. Eso es lo que Davis descubrió durante lo que se convirtió en una colaboración de tres años con Arnold Schwarzenegger en Colateral Damage, la historia de un bombero que busca venganza contra el grupo terrorista detrás del atentado que mató a su esposa e hijo. En la versión original del guión, los terroristas procedían del mundo árabe, pero Davis creía firmemente que eso fecharía la película.

"Había tantos ataques contra los árabes en ese momento, y yo no quería hacer eso", recuerda. En cambio, dirigió su atención hacia América del Sur, donde los disturbios civiles estaban inspirando guerras civiles y la formación de grupos terroristas. Davis también destacó deliberadamente el papel de larga data de Estados Unidos en los diversos conflictos de la región.

"Arnold tiene algunas líneas bastante interesantes en esa película sobre cómo aprender la realidad de nuestra historia en América del Sur", señala. "Y pensé que era interesante que este héroe machista supiera que a las personas que mataron a su familia les pasó lo mismo por parte de nuestro gobierno. Creo que la película todavía se sostiene en términos de hablar sobre lo que realmente estaba sucediendo políticamente en el país. allá."

Filmada en el otoño de 2000, Daño Colateral estaba previsto que llegara a los cines el 5 de octubre de 2001. Pero ese plan fue trastocado por los ataques del 11 de septiembre, que pusieron al terrorismo nuevamente en los titulares. Warner Bros. terminó retrasando la película e hizo cambios significativos en la historia, incluido el lanzamiento de una secuencia que mostraba a la futura estrella de Modern Family, Sofía Vergara, secuestrando un avión. Y cuando finalmente llegó a los cines en febrero del año siguiente, el estudio le dio la mínima promoción.

"De hecho, exploramos algunas localizaciones en Nueva York, y tengo fotografías de todas estas estaciones de bomberos y bomberos de antes de ese día", dice Davis sobre la inquietante conexión de la película con el 11 de septiembre. "Y si miras las imágenes de las torres del Comercio Mundial [el 11 de septiembre], puedes ver una foto de Schwarzenegger en un enorme cartel de daños colaterales al fondo".

Los niños de los 80 tenían Time Bandits. Los niños de los 90 tenían Hocus Pocus. Y si naciste entre 2000 y 2010, es muy probable que Holes sea tu película de culto infantil preferida. Basada en el libro más vendido de Louis Sachar, la película estrenada por Walt Disney teje una historia salvaje que suena como una versión fracturada de un cuento de hadas de Cool Hand Luke. "No es una película típica de Disney", dice Davis riendo. "Tiene cosas provocativas. Y todo eso estaba en el libro; quedé muy cautivado por lo que Lewis había creado y estaba muy agradecido de poder interpretarlo en pantalla".

Holes celebró recientemente su vigésimo aniversario y Disney organizó una proyección de reunión especial a la que asistieron Davis y muchos de los actores ahora adultos de la película, incluida su ahora divisiva estrella, Shia LaBeouf. "Era como un joven Dustin Hoffman o Tom Hanks", dice Davis sobre su colaboración con LaBeouf en su primer papel importante en una película. "Es una persona única y un actor muy talentoso".

Detennos si has escuchado esto: un oficial anciano experimenta un gran percance en su última misión y es reasignado para entrenar a la próxima generación, incluido un alumno particularmente rebelde que le recuerda al hombre mayor su yo más joven. Esa es la trama de Top Gun: Maverick, pero también es la historia de The Guardian, que se estrenó 16 años antes de la exitosa secuela de Tom Cruise y está protagonizada por Kevin Costner como el veterano nadador de rescate de la Guardia Costera y Ashton Kutcher como el nuevo chico de la cuadra.

"Ashton podría haber sido un verdadero nadador de la Guardia Costera; era así de bueno", dice Davis sobre la estrella de That '70s Show. "Lo realmente genial de esa película es que la Guardia Costera construyó una nueva instalación de entrenamiento para sus nadadores de rescate, y diseñamos el tanque de olas que nos permitió hacer que pareciera que el público estaba realmente allí en medio de una tormenta".

Davis no ha dirigido un largometraje desde The Guardian, pero recientemente completó una novela con Jeff Biggers que espera adaptar a la pantalla. "Aborda el tema de lo que sucedería si alguien intentara deshacerse de todas las armas nucleares del mundo y cuál sería el retroceso por parte de los militares", bromea. "Tenemos que deshacernos de estas estúpidas armas, porque va a haber un accidente. Eso es lo que sucede en nuestra historia: hay un accidente y la gente dice: 'Ya no podemos hacer esto'".

Al mismo tiempo, Davis reconoce que ese es el tipo de historia fundamentada que es cada vez más difícil de contar en el Hollywood contemporáneo, donde espectáculos llenos de efectos basados ​​en cómics o franquicias preexistentes dominan las listas de estudios que anteriormente dieron cabida a películas como The Fugitive. "Se están haciendo muchas películas excelentes, sólo hay que encontrarlas en festivales de cine o de forma independiente", dice, citando a la nominada a Mejor Película del año pasado, Triangle of Sadness, como una de sus favoritas recientes. "Visualmente, las películas de estudio de hoy en día son increíbles: todas lucen geniales y los efectos especiales son alucinantes".

"Pero esas cosas también son adormecedoras", añade Davis con una risa irónica. "¿Cuántas veces puedes ver cosas explotar o personas volar por el aire? Pensé que Harrison hizo un gran trabajo en la última película de Indiana Jones, pero realmente no me importaba buscar esa máquina del tiempo, ¿sabes?"

El fugitivoActualmente se transmite en AMC +.