Con el tejido de punto en aumento, los vendedores de hilo del Gran Boston ofrecen un mundo colorido

Por Abby Patkin

Annie Webber generalmente puede rastrear la popularidad del tejido y el crochet por la cantidad de universitarios y adultos jóvenes que visitan su tienda, Mind's Eye Yarns en Cambridge.

Y últimamente, dice, vienen cada vez con más frecuencia.

"Estoy justo en Porter Square, estoy justo en medio de muchas, muchas universidades", dijo Webber a Boston.com en una entrevista reciente. "Y por eso me he dado cuenta de que veo más jóvenes, estudiantes universitarios y gente recién salida de la universidad que vienen y compran cosas por primera vez".

La popularidad de la artesanía sube y baja, explicó, y "en este momento, sin duda estamos en una fase de auge".

Michelle Obama teje; Julia Roberts también. Y el buceador británico Tom Daley puso la embarcación en el centro de atención durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, donde con frecuencia se le podía ver tejiendo en las gradas.

De hecho, el pasatiempo, que alguna vez se consideró anticuado o cursi, parece haber cobrado fuerza durante la pandemia, y los vendedores independientes de hilo en Boston y sus alrededores están notando la tendencia.

Parte del repunte podría estar relacionado con el estrés, explicó Webber, que empezó a trabajar en Mind's Eye en 2008 y asumió como propietario una década después. Recordó un resurgimiento del tejido después del 11 de septiembre de 2001, cuando la gente anhelaba pasatiempos tranquilos y de bajo riesgo.

"Creo que el atractivo aumenta mucho cuando la gente está un poco estresada todo el tiempo, porque es bueno tomar ese tipo de energía inquieta y convertirla en ropa abrigada", dijo Webber.

El tejido y el crochet se prestan particularmente bien a la era post-COVID, explicó Sara Ingle, quien abrió Boston Fiber Company en South End en julio pasado.

“La gente trabaja mucho desde casa, pasa mucho tiempo en reuniones de Zoom y necesita hacer algo con las manos”, dijo Ingle. “Y si solo estás trabajando en el cuerpo de un suéter, en realidad no requiere mucha concentración, por lo que puedes prestar atención en una reunión, pero no te distraes. Creo que eso ha sido realmente útil para la gente”.

Tanto Ingle como Kristin Follette, una tintorera independiente con sede en Newton que dirige East Coast Yarn Company, dijeron que la comunidad local de artes de la fibra puede estar muy unida, sin juego de palabras.

“Creo que mucha gente lo contrajo durante la pandemia; es relajante y puedes mantenerte ocupado mientras lo haces”, dijo Follette. "Y creo que para mucha gente, parte del atractivo es que hay una comunidad tan grande, por lo que haces amigos tejedores y amigos de crochet, por lo que construyes tu propio pequeño círculo de tejido".

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La gente adopta este pasatiempo por diferentes razones, según Nancy Shulman, que dirige Black Sheep Knitting en Needham. Comenzó a trabajar allí por capricho en 2006 y se quedó, hasta que finalmente compró la tienda hace varios años.

“Hay tejedoras de proceso que simplemente tejen porque les encanta la soledad o la parte meditativa, la parte rítmica del tejido… y les encantan las fibras y los colores”, explicó. "Y luego están los tejedores de proyectos que tienen objetivos específicos de proyectos que quieren realizar".

Después de todo, esos proyectos se pueden personalizar infinitamente, señaló Follette.

"Realmente lo adaptas a ti mismo, por lo que el resultado final será algo que te encantará", dijo.

Desde rayas hasta colores sólidos, desde neones atrevidos hasta acogedores colores neutros, las prendas de punto están teniendo un momento, como lo demuestran las recientes publicaciones en Vogue y Marie Claire.

“También están apareciendo patrones de tejido geniales”, dijo Ingle. “Siento que tejer y hacer crochet es mucho más genial que antes; hay más cosas divertidas. Las cosas están un poco más a la moda”.

Shulman estuvo de acuerdo: "Lo maravilloso de tejer ahora es que toda la industria ha cambiado bastante", dijo. “Solían ser suéteres anticuados, y la gente se sentaba y tejía, y aprendía a tejer de la abuela o de su madre. Ahora es un nuevo juego de pelota”.

Después de años de destacar principalmente a las mujeres blancas, muchas de las revistas y compañías de artes de fibra más importantes ahora también están atendiendo a una audiencia más diversa, dijo Follette.

En Boston Fiber Company, Ingle pretende obtener la mayor parte del inventario de la tienda de empresas propiedad de personas queer y de color: "Quiero que los artículos de la tienda reflejen a nuestros clientes y a mí mismo", señala su sitio web.

“Creo que las personas que no son parte de esto piensan que [tejer y hacer crochet] tiende a ser una cosa de ancianas blancas, y obviamente hay ancianas blancas maravillosas que son excelentes tejiendo y teñiendo hilos; Aprendí de mi abuela”, dijo Ingle. "Pero hay tantos diseñadores y tintoreros geniales trabajando en este momento que no necesariamente están a la vanguardia de toda la publicidad sobre hilados".

Hoy, Ingle ve una nueva generación de artesanos llegando a la tienda. Entre ellos: hombres jóvenes, estudiantes de secundaria que aprenden a hacer crochet y tejedores novatos que se gradúan con los hilos acrílicos económicos que se encuentran en las grandes tiendas como Michaels.

No es que Ingle le tenga rencor a cualquiera que compre su hilo en Michaels; ella y otros miembros de la industria que hablaron con Boston.com señalaron que el hilo acrílico todavía tiene un tiempo y un lugar, particularmente para mantas de bebé y otros artículos que requieren un lavado frecuente y intenso.

Aún así, los vendedores de hilo independientes ofrecen hallazgos únicos, materiales de mayor calidad y experiencia que los clientes no necesariamente verán en las cadenas corporativas, explicó Shulman.

Con hilo teñido a mano de varios colores, por ejemplo, nunca habrá dos ovillos exactamente iguales, explicó Follette.

“Con los tintoreros de hilo independientes, tienes esa verdadera singularidad que no se obtiene en las tiendas más grandes”, dijo.

Ingle añadió: "Si entro en una tienda de hilo independiente, quiero encontrar algo que no pueda encontrar en ningún otro lugar".

A pesar de la proliferación de vendedores independientes de hilo en Boston y en plataformas en línea como Etsy, ninguno de los propietarios de tiendas que hablaron con Boston.com dijo que sentía que una mayor competencia fuera necesariamente algo malo.

"En realidad, no creo que Boston tenga suficientes tiendas de hilo", dijo Ingle. "Creo que podríamos hacer uno o dos más".

Follette añadió:"Creo que cada uno tiene sus propios estilos únicos... Lo cual es fantástico, porque si veo hilo que me gusta, puedo comprarlo en otro tintorero local".

Las tiendas de hilo locales tienden a trabajar juntas, dijo Webber, citando eventos coorganizados como el Greater Boston Yarn Crawl.

"No todos llevamos las mismas cosas", dijo Webber. “Conozco Gather Here [en Inman Square] y no comparto prácticamente nada de lo mismo, en parte porque estamos a dos millas de distancia, por lo que es mejor que nos inclinemos por diversificarnos en lugar de competir por los mismos dólares. "

Y añadió: "Nunca sentí que más tiendas de hilo fueran malas para el negocio, porque todos tenemos diferentes puntos fuertes".

También ayuda que el mundo del tejido esté en constante evolución y expansión, según Shulman.

“Creo que es un campo increíblemente emocionante”, dijo. "Sólo cosas nuevas todo el tiempo. Llevo aquí 17 años y todavía no me he aburrido".

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